這支千多人商隊的領導者是大盛魁的段履莊，他本是山西祁縣人在出生的那個年月里因為喬家等晉商家族的興起，男人晉商已經成為祁縣一帶的時尚。而段履莊卻是個苦孩子，不光是家庭貧困的原因，更讓人們惋惜的是沒想到他出生沒多久父親就撒手西去，而他只能跟著母親含辛茹苦的生活。

    俗話說窮人的孩子早當家，這句話套用在段履莊身上是再適合不過的事情了，只是早當家的他但在當時，萬分的辛苦卻只能揮灑在幾畝薄田里，而收成也只能勉強糊口。就這樣的生活直到他30歲那年，被生活逼迫的走投無路的段履莊開始考慮改變他貧窮的命運。于是他選擇了像很多走西口的山西人一樣如隨波的浮萍一路飄蕩著來到歸化城尋機會。

    而當時由山西人創辦的大盛魁早已是旅蒙商中的旗艦商號，一方面出于鄉情的誘惑，另一方面就像后世中的大專生仰慕著世界五十強一樣的心態，準備拋棄過去貧窮生活的段履莊來到大盛魁當了一名學徒。而在這里他遇到了命中注定的“貴人”李順廷。

    李順廷是山西太谷人，和當時這個國家95以上的同胞一樣他出身貧寒，被生活所迫之下在很小的時候就開始了走西口的生活，而他從學徒到店員直到成為大盛魁的大掌柜之路可以說是歷盡艱辛。

    也許是相同的命運讓他同病相憐，也或許是三十多歲的學徒段履莊為了擺脫以往的生活而眉宇間流露出的那份聰慧，這讓段履莊從進店當學徒的那那天起，李順廷就開始對這位小老鄉給予了特殊的關照，而有了這份關照再加上段履莊本身具有的敏捷與公關能力，一晃十年之后的段履莊儼然已是李順廷最得力的助手。

    只是可惜的是李順廷卻在此時遭遇了生命中的滑鐵盧，大盛魁由三個走投無路的流浪漢創辦而起，就是因為一筆意外之財絕處逢生，所以大盛魁與其他商號不同的是大盛魁幾乎全是人力股。而隨著三位創始人先后故去，富貴不過三代的俗語應驗在了他們的后代身上，而這三人的后代在花天酒地之余頻頻插手到商號的經營，不光是異常頻繁的到商號索要股份收入分紅，更為可怕的是這三人的后代任意在商號里面安插人手。

    而隨著創始人后代的人數增多與要求的變本加厲，在股東與大掌柜之間的矛盾遺留到了李順廷時已經到是了水火不容的地步。所以因為屢次拒絕所謂股東們的無理要求，忠心耿耿的李順廷最終遭到了股東們的一致罷免，悲傷欲絕的李順廷眼看大盛魁人心渙散，自知無力回天的他只能在無奈的選擇之中退出了大盛魁，而接替他大掌柜之位的正是他的得意弟子段履莊。

    而段履莊登上大盛魁掌柜之位的這一年正是公元1911年，在另一個方面來講他的運氣好型并不是很好，因為隨著外蒙古靠著沙俄的攛掇在革命的浪潮中宣告，而拖欠了大盛魁達600萬兩白銀的債務也因此一筆勾銷，當然大時代的步伐導致了在這一變故中大部分旅蒙的晉商商號紛紛破產。

    大盛魁雖然沒有因此倒閉但也已是夕陽西下，而達到人生頂峰的段履莊伸手接過來的就是這樣一個風雨飄搖的商號。

    而這次千多人的商隊之所以由段履莊來親自帶領，則是出于為了振興大盛魁的目的，雖然外蒙古已經在宣布后抹殺了600多萬兩白銀的欠債，可是作為一家商號他必定不能選擇關門大吉，畢竟大盛魁的主要銷售對象就是外蒙古的王公貴族，于是無奈之下的他只得捏著鼻子吞下這顆苦果后繼續開拓商路。

    和以往大盛魁所攜帶銷售的茶磚，駱駝酒，生煙以及糖和鐵器相比，這次商隊所攜帶著的完全是另外的商品：五十度的老白干，散發出香氣的香皂，白鴿牌香煙以及最新出產的興業牌手表。

    這時的段履莊自然不知道他現在碰到的幾千人馬匪的隊伍是從來沒有出現在另外一個時空中他的面前的，而由于打算準備以此來重新打開通往蒙古的商路他自然下了重的本錢在里面，只是鏢局他就聘請了三家來保證這一次的安全，只是他根本沒有想到在昨天下午前就被馬匪的探子所發現追蹤。

    “大掌柜的，看樣子是不行了，這次的馬匪根本不是普通人...”一個頭上纏著塊白布的胡須漢子走到了段履莊的身邊說道。

    早已發愣著的段履莊抬頭望去，仔細一打量才發現時富源鏢局的鏢頭洪元華，而這時洪元華腦袋上裹著的白布上面原本暗紅血痂裂開后又緩緩浸出了鮮紅的血跡，早已唇干舌燥的段履莊不禁露出了苦笑：“洪鏢頭，這次可能是我連累了你們...咳咳”

    看到他一陣劇烈的咳嗽仿佛要把肺給咳出來后，洪元華兩眼一瞪看著段履莊說道：“大掌柜的，你我合作也不是一次兩次了，以前也不是沒有碰到過那些砸碎，你可不要再說這種話，否則...”說到這里，洪元華聽著外圍不斷的喊殺聲也露出了苦笑，看樣子那些馬匪馬上就要沖進來了，還有什么好否則的