陳冰搖搖頭，她看著李蕓娘和孫七娘說道：「我適才說過，糧食定然是要種的，這是根本，是絕不能放手的。七娘既知白疊子來自西域，那該是知曉其亦是被稱作木棉，除了觀賞之外，更是有許多其他妙用的，待種了之后，我會好好利用起來，若是能成，其前景是遠遠大于自生火和這制醬的。」

    孫七娘見她說的甚為篤定，便問道：「二娘如此說來想必是有過深思熟慮的，可是心中已經有了底了？」

    陳冰笑道：「有了底又有何用呢？我的這些想法只不過是給自己畫了張餅罷了，一切都得有了錢才可以呀。」她看著李蕓娘和孫七娘，正色道：「因此你我四人將來這幾年是要辛苦一下了，無論是為了自己還是為了家人，都是要拼一拼的。」

    李蕓娘性子隨和，陳冰說甚么她便跟著作甚么，聽了陳冰話后，拍手叫好道：「好好，我聽二娘的，拼就拼，我跟著你做便是了。」說完，她伸出右手，小指勾出，笑道：「姊妹齊心！」陳冰亦是右手勾出小指，接口道：「其利斷金！」言罷，二人雙指輕勾在一起，相視一笑。

    一旁的孫七娘看了亦是微微笑出了聲，只是她心中卻甚為苦澀，心道：「家人？哎，我的家人又在何方呢？不知四郎現今如何了，想來嚴姑，不，那個毒婦對他亦不會太好罷，真是個苦命的孩兒啊。二娘說的不錯，如今這西院才是我的家，我要好好為了這個家才是。」

    陳冰吃了只青梅，又給孫七娘遞了一只，問道：「七娘，前幾日你說了要去打探我家老宅邊上新起院子的主人到底是誰的，可有打探到啊？」

    孫七娘搖搖頭說道：「并未探聽到甚么，那些個人力個個都推說不知是誰，一黃姓人力頗能言語，他對我說起見在長興縣城內人力行中，見過一年歲頗大，穿著灰色長衫，甚為素凈之人來送過錢，只是當時他站的遠，便沒看清那人的長相，他還說那人給的錢頗多，我問為何，他說若是給的錢不多，誰會舍棄城內優渥的營生跑來這鄉野之地做事。我想想他說的也很對，又問他，既然那人出手闊綽，給了多少工錢？他回我說那人給每個人力訂下的是十貫錢，來此處做活還不限吃，就是有一個要求，這院子須得在四個月內蓋好了，否則一文錢都不給。」.c

    陳冰和李蕓娘聽后十分吃驚，忙齊聲問道：「四個月內？」陳冰接著說道：「四個月怕是蓋不好罷，那穿灰色長衫之人想來是耍了個花招，故意如此要求，好使免費勞力罷。」

    孫七娘一擺手，說道：「我一開始也是如此對那黃姓之人說的，他卻笑著對我說，這院子外頭是起了圍墻的，外人瞧不見里頭到底是何模樣，因此才會認為四個月是蓋不起來了。而他自己和手下一群弟兄則是整日在里頭沒日沒夜的忙活著，這院子啊，實則已經蓋的差不多了，倒座房，東西廂房以及那后罩房都已蓋好，甚連中庭都已種上了芭蕉樹和桂花樹，也只有正房還沒全部蓋好，只差上梁了。再過得七日便是這戊申月的大吉之日，這梁便會在那日上了正房。我算了算日子，后日便是那院子的上梁之日了，二娘，這院子既然要上梁了，也就不急于一時了。」

    李蕓娘聽后不可思議道：「這人力行當真是厲害，四個月便能蓋好了這座三進院的子。」

    孫七娘說道：「這人力行確是有些本事的，但那院子主人更是深諳有錢能使鬼推磨的道理，給足了錢，自然能讓人聽命行事了。二娘，這后日上梁，你可要去看看？」

    陳冰點點頭，說道：「我明白七娘你的意思，上梁那可是大事，既然定好了后日上梁，定然要有一番大動作的，請這花湖村中眾人吃個流水席也是必不可少的，想來這院子的主人應當是會出席的，既然出席了，也就知曉是何人了，至于我嘛，自然也是要去瞧瞧的了。」

    孫七娘卻

    是笑道：「正是，而且那黃姓人力還說了，人力行的人前幾日特意來告知眾人，上梁那日，院子主人是會前來的，讓眾人力都安分守己些。因此究竟是誰把院子起在了這花湖村的，到了后日便見分曉了。」

    陳冰心中雖也有些好奇，可對這院子究竟是何人所有的并不如何關心，她適才也不過是隨口一問而已。陳冰站起身子，她看了看身后堆的如同小山似的硫磺和硝石，搖搖頭，伸了個腰，笑著對她二人說道：「好了，不說這些了，哥哥最近幾日忙于捕魚而無法來幫忙做自生火，方孟山和葛東家要的量亦是越來越多了，我等三人就此抓緊做罷，莫要誤了貨期。」